數字印刷在近幾年中發(fā)展勢頭迅猛。過(guò)去出版商自建倉庫,數百萬(wàn)書(shū)印出來(lái)堆在那兒,最終只有一部分賣(mài)得出去。庫存之累出版商苦之已久,數字印刷出現后有效緩解了這一狀態(tài)。堆棧削減以后,出版商更加傾向于就近消費者所在地停止印刷,分布式印刷(distributive print)隨之而起,日漸風(fēng)行。所謂分布式印刷是指出版商將數字文件發(fā)到一個(gè)中心點(diǎn),消費者在什么地方,就在哪兒印刷。
約翰·威立出版公司生產(chǎn)性采購負責人庫爾特·謝爾瓦茨基在最近的數字印刷研討會(huì )上做出如上趨勢判斷。他的看法在業(yè)內有一定的代表性,企鵝蘭登書(shū)屋(PRH)紙張采購及生產(chǎn)計劃副總裁邁克爾·德法西奧同樣看到了數字印刷帶來(lái)的機會(huì )。目前,PRH主要用數字印刷技術(shù)進(jìn)行再版書(shū)的單色印刷,部分初版書(shū)也會(huì )用數字印刷,但量相對較少。邁克爾認為在整體印刷業(yè)務(wù)中提高數字印刷的應用比例有利于PRH更好地進(jìn)行再版書(shū)庫存管理,提升庫房的利用率和現金控制。
從長(cháng)遠來(lái)看,零庫存是出版商所能追求的理想出版模式,但現實(shí)是出版商對數字印刷仍存顧慮。其一是印刷質(zhì)量難以比肩膠版印刷;其二是數字印刷的單位印刷成本較高。
對此,圖書(shū)生產(chǎn)學(xué)會(huì )(Book Manufacturing Institute)主席肯特·H. 拉森試圖打消人們的疑慮。他在網(wǎng)絡(luò )研討會(huì )“2016年圖書(shū)未來(lái)趨勢”上指出數字印刷技術(shù)已經(jīng)有了長(cháng)足的進(jìn)步,尤其是隨著(zhù)噴墨技術(shù)的改進(jìn),印刷速度大幅提升,承印物也不斷豐富。數字印刷和膠版印刷之間的差距已大大縮小,多數情況下,二者的印刷效果相差無(wú)幾。除了印量大的暢銷(xiāo)書(shū)以及高圖片品質(zhì)需求的藝術(shù)類(lèi)圖書(shū),數字印刷的適用性非常廣。
至于價(jià)格,拉森建議出版商改變傳統的印刷成本核算方式。出版商認為數字印刷單位成本高,但如果把庫存和發(fā)行成本考慮進(jìn)來(lái),數字印刷總體來(lái)說(shuō)更為省錢(qián)。數字印刷印量小,能夠縮短交貨時(shí)間,減少發(fā)行成本,而且重要的是消除了庫存需求。再說(shuō)印量小這一點(diǎn)能夠降低出版風(fēng)險,使書(shū)免于化漿。沒(méi)有庫存拖累,出版商也能賺到更多錢(qián)。
在被問(wèn)及數字印刷推廣上的障礙時(shí),庫爾特也提到了印刷成本的問(wèn)題。他表示,熟悉圖書(shū)生產(chǎn)環(huán)節的人都明白在多數情況下,輕量印刷或者說(shuō)按需印刷比庫存大量圖書(shū)要好,單位印刷成本的提高可以從供應鏈其他環(huán)節省回來(lái)。那怎么說(shuō)服出版商?庫爾特認為首先要推動(dòng)文化認知轉變,出版商應著(zhù)眼于整體印刷成本的增減而非糾結于單位成本這一項。數字印刷100冊圖書(shū),單位成本確實(shí)較高,但如果膠版印刷1萬(wàn)冊呢?這其中會(huì )有多少擱置在庫房書(shū)架上賣(mài)不出去,到年終的時(shí)候又有多少會(huì )被化漿毀掉,這筆賬也應該一并算進(jìn)來(lái)。
對于數字印刷的前景,庫爾特非??春?。它不僅能降低庫存壓力,也能幫助出版商實(shí)現定制化服務(wù),隨著(zhù)這些利好日漸突顯,出版商對數字印刷也會(huì )更加接受。無(wú)論是書(shū)、CD還是唱片,這些物理介質(zhì)遠沒(méi)有走到終點(diǎn),它們只是面臨著(zhù)不斷的變化。
PRH的邁克爾也構想了一幅數字印刷的遠景畫(huà)面,他希望未來(lái)在印刷商和出版商之間能夠無(wú)縫共享書(shū)稿,以便圖書(shū)能夠根據客戶(hù)需求而靈活地在數字印刷和膠版印刷之間切換。但業(yè)界目前對數字印刷的認同不一,數字印刷技術(shù)還有待提升,無(wú)論在出版商內部也好,還是在印刷廠(chǎng)內部也好,首先應該做好基礎設施工作。衛星式印刷或集成印刷是未來(lái)的發(fā)展方向,出版商和印刷商都應該進(jìn)行相應的IT基礎設施建設
邁克爾特別指出,對于數字印刷沒(méi)必要另眼相看,它只是出版商日常生產(chǎn)過(guò)程中的一環(huán)。從這一點(diǎn)上說(shuō),數字印刷不應該被當成新奇事物,而只是日常的實(shí)踐流程之一。